Il y a 2,45 fois plus de mer que de terre.
L'eau de mer est riche en oligo-éléments et sels minéraux.

L'eau de mer (eaux salées) représente 97% des réserves d'eau de notre planète.
Les 3% restant se présentent sous forme de glace (2%), d'eau douce et de vapeur (1%).

La Terre est souvent appelée la planète bleue.
Ce n'est pas étonnant puisque la mer recouvre 71% du globe (soit 360 700 000 km2) sur une profondeur moyenne de 3 800 mètres. Cette profondeur peut atteindre 11 000 mètres à certains endroits du globe.

Les points extrêmes du relief de la surface de la lithosphère sont :

• Le Mont Everest dans l'Himalaya, le point le plus haut, à 8 848 mètres.
• La Fosse des Mariannes dans le Pacific Est, le point le plus profond dans l'océan (11 034 mètres).

Le dénivelé total est donc de 20 000 mètres (20 kms) entre ces extrêmes.

Le sel provient essentiellement du lessivage par les océans des roches et sédiments.
Depuis des millions d'années, les sels minéraux contenus dans le sol sont également dissous par l'eau de pluie pour être ensuite emportés vers les océans par les rivières et les fleuves (voie atmosphérique).

La salinité des eaux de mer varie de 30 à 40g de sel par litre d'eau de mer.

Dans les régions où l'évaporation l'emporte sur les précipitations et les apports d'eau douce, la salinité des eaux de mer augmente (mers chaudes, zone intertropicale) :

• Océans = 30 à 37 g par litre
• Méditerranée = 36 à 38g par litre
• Mer Rouge = 42 à 44g par litre

Dans les régions où les apports en eaux fluviales sont abondants (zones équatoriales, moyennes et hautes latitudes, Baltique, Mer Noire), la salinité diminue :

• Mer Noire = 19g par litre
• Golfe de Botnie = 5g par litre

Considérons que la mer Baltique avec ses 2g par litre et la mer Rouge avec ses 44g par litre peuvent représenter des extrêmes actuels de concentration dans les mers ouvertes.